Cartas deportivas: rookies, parallels y grading PSA/BGS

Las cartas de deporte son uno de los coleccionismos más antiguos y con más movimiento del mundo, sobre todo en baloncesto, fútbol americano, béisbol y, cada vez más, fútbol. Tienen un vocabulario propio que al principio despista: rookie, parallel, auto, patch, numerada, grading. Esta guía explica qué significa cada cosa y qué mirar antes de comprar.

La rookie card

La rookie card es la primera carta oficial de un jugador en una colección de las grandes marcas, normalmente de su primera temporada como profesional. Es la carta más buscada de cualquier jugador, porque marca el principio de su carrera. Muchas llevan un pequeño logo RC que las identifica.

Un jugador puede tener varias rookies, una por cada colección en la que aparece ese primer año, y no todas valen lo mismo: las de las colecciones más prestigiosas de cada deporte son las más perseguidas. Antes de comprar una, busca qué colecciones son las de referencia en ese deporte.

Base, parallels y numeradas

Cada colección tiene sus cartas base, las normales, y versiones alternativas de esas mismas cartas llamadas parallels, que cambian el color del marco o el acabado. Muchas parallels están numeradas: llevan impreso un número como 25/99, que indica que esa es la unidad 25 de solo 99 fabricadas. Cuanto más corta es la tirada, más escasa es la carta. La máxima es la 1/1, una sola unidad en el mundo.

Fíjate bien en el número de la tirada al comprar, porque dos cartas que parecen iguales en una foto pequeña pueden ser una base y una parallel numerada muy corta.

Autógrafos y parches

Las cartas con autógrafo, llamadas autos, llevan la firma del jugador. Hay dos tipos: las firmadas directamente sobre la carta (on-card) y las que llevan una pegatina firmada aparte y luego pegada (sticker). Los coleccionistas suelen preferir las primeras. Las cartas de parche o memorabilia incluyen un trozo de camiseta, de pantalón o de material usado por el jugador, y a veces combinan parche y autógrafo en la misma carta.

Cajas hobby y cajas retail

Las cartas se venden en sobres, y los sobres en cajas. Las cajas hobby, pensadas para tiendas especializadas, suelen ser más caras y garantizar un número mínimo de cartas especiales, como autógrafos o parches. Las retail, de grandes superficies, son más baratas y tienen menos probabilidades de traer cartas especiales. Si vas a por un jugador concreto, casi siempre sale más a cuenta comprar su carta suelta que abrir cajas.

El grading: la nota de estado

En cartas deportivas, el grading pesa muchísimo. Empresas como PSA, Beckett, SGC o CGC evalúan la carta (centrado, esquinas, bordes y superficie), le ponen una nota y la cierran en una cápsula sellada. Una carta con la nota máxima vale bastante más que la misma carta con una nota inferior, aunque a simple vista parezcan iguales, porque las cartas perfectas son muy pocas.

Cada empresa tiene su escala. PSA puntúa del 1 al 10. Beckett usa medios puntos y da también notas por separado para cada aspecto, y su Black Label se reserva para cartas perfectas en todo. Al comparar precios, compara siempre la misma nota de la misma empresa.

Cómo no pagar de más

Desconfía de las cartas sin encapsular que se anuncian como si fueran de nota máxima: solo la empresa de grading puede dar esa nota. Comprueba en la web de la empresa el número de certificado de una carta graduada, porque existen cápsulas falsificadas. Y en cartas numeradas, pide una foto donde se lea bien el número.

Cromos y cartas: no son lo mismo

En España mucha gente empieza por los cromos de fútbol de toda la vida, los que se pegan en el álbum. Son otro coleccionismo, con su propia lógica: se valoran los álbumes completos y los cromos antiguos sin pegar. Las cartas deportivas, en cambio, se coleccionan sueltas, en fundas o encapsuladas, y su mercado gira en torno a rookies, numeradas y grading. Muchos coleccionistas tienen las dos aficiones, pero conviene no mezclar los criterios de precio de una con los de la otra.