CGC, CBCS y el grading de cómics: qué miran y cuándo compensa

Si has buscado cómics americanos valiosos, seguro que has visto ejemplares metidos en una carcasa de plástico transparente con una etiqueta y una nota. Son cómics graduados, o "slabs". Una empresa especializada ha revisado el cómic, le ha puesto una nota según su estado y lo ha sellado para protegerlo. En el mercado de cómic americano, una buena nota puede cambiar mucho el precio de un ejemplar. Esta guía te explica cómo funciona y cuándo tiene sentido.

Quién gradúa cómics

Las dos empresas de referencia son CGC, que empezó a graduar cómics en el año 2000, y CBCS, que llegó en 2014. Existen otras, pero estas dos son las más aceptadas por los coleccionistas y las que más se ven en el mercado. CGC es la más extendida; CBCS también tiene muy buena reputación.

La escala de notas

Las dos usan una escala del 0.5 al 10.0. Las notas más altas se asocian a términos en inglés que verás a menudo: 9.8 es "Near Mint/Mint", 9.4 es "Near Mint", 8.0 es "Very Fine", 6.0 es "Fine", 4.0 es "Very Good" y 2.0 es "Good". Por debajo quedan los ejemplares muy dañados. El 10.0 es rarísimo, y en cómics antiguos un 9.8 ya es excepcional.

En cómics clave, la diferencia entre dos notas cercanas puede suponer mucho dinero, porque los coleccionistas pagan bastante más por los pocos ejemplares que llegan a las notas más altas. En cómics comunes, en cambio, la diferencia entre un 9.4 y un 9.8 apenas cambia el precio.

Qué revisan

Los evaluadores miran el cómic por delante, por detrás y por dentro. Se fijan en la portada: si tiene dobleces, arrugas, roces o pérdida de color. En el lomo: marcas de haberlo abierto mucho, pequeñas roturas y si está bien alineado. En las grapas: si están oxidadas o sueltas. En las esquinas: si están romas o dobladas. Y en las páginas: su color, porque el papel se oscurece con el tiempo, y si falta alguna página o cupón.

El color del papel aparece en la propia etiqueta, con expresiones como "White Pages" para páginas blancas u "Off-white" cuando ya han perdido algo de blancura. En cómics antiguos, unas páginas blancas son un punto muy a favor.

El color de la etiqueta

El color de la etiqueta es tan importante como la nota. En CGC, la etiqueta azul es la "Universal": un cómic sin restauraciones ni problemas especiales. La amarilla es la "Signature Series": el cómic está firmado y la firma se hizo delante de un representante de la empresa, lo que la certifica. La verde es la "Qualified": indica un defecto importante que hay que señalar aparte, como una firma que no se vio hacer. Y la morada indica que el cómic está restaurado, por ejemplo con reparaciones o color retocado.

Una etiqueta morada con una nota alta vale mucho menos que una azul con la misma nota, porque los coleccionistas prefieren ejemplares sin tocar. CBCS usa su propio código de colores, así que si compras un cómic de CBCS, lee bien lo que dice la etiqueta.

Prensado y limpieza

Antes de enviar un cómic a graduar, algunos coleccionistas lo mandan a prensar. El prensado aplana ciertas ondulaciones y dobleces que no han roto la tinta, y a menudo se combina con una limpieza en seco de la superficie. CGC no lo considera restauración, así que no supone etiqueta morada. Eso sí, no arregla roturas ni dobleces que ya han saltado la tinta, y debe hacerlo alguien con experiencia.

Cuándo compensa graduar

Graduar cuesta dinero: la tarifa de la empresa, el envío con seguro en los dos sentidos y, desde España, posibles gastos de aduana a la vuelta. Además, los plazos pueden ser de semanas o de meses. Por eso solo compensa en cómics que ya valen bastante sin graduar: primeras apariciones de personajes importantes, números clave de una serie o ejemplares en un estado muy bueno.

También compensa cuando quieres vender a compradores de otros países, que confían más en una nota independiente que en una descripción, o cuando tienes una firma valiosa y quieres certificarla. Para un cómic común o de lectura, casi nunca sale a cuenta: guárdalo en una bolsa con cartón trasero, en vertical y lejos del sol.

En España, el mercado de tebeos nacionales graduados es mucho más pequeño que el de cómic americano. Se pueden graduar, pero antes de hacerlo con un tebeo español conviene mirar si hay compradores que paguen más por él encapsulado.

Consejos al comprar un cómic graduado

Cada carcasa lleva un número de certificado. Antes de comprar, compruébalo en la web de la empresa: así sabrás que la nota y el cómic coinciden con lo que se registró. Existen carcasas falsificadas, y esta comprobación es sencilla.

Mira también el estado de la carcasa: si está rota o abierta, el cómic pierde la garantía de la nota. Y consulta el censo de CGC, que indica cuántos ejemplares se han graduado con cada nota: te ayuda a saber si un 9.8 es de verdad escaso o si hay muchos a la venta.

Por último, la nota solo mide el estado físico del cómic, no lo importante que es. Un número poco buscado con un 9.8 sigue siendo poco buscado; lo que más se paga es un número clave con buena nota.